Rapfen

Der Rapfen (auch Schied genannt) ist der einzige echte Raubfisch unter den heimischen Karpfenfischen (Cyprinidae). Er besitzt einen extrem stromlinienförmigen, muskulösen und gestreckten Körper, der an eine Forelle erinnert, aber deutlich tiefer gespalten ist. Der Rücken ist stahlblau bis olivgrün, die Flanken glänzend silbern und der Bauch weißlich. Der Kopf ist lang mit einem tief gespaltenen, zahnlosen, aber hartlippigen und oberständigen Maul. Die Afterflosse ist tief eingebuchtet und der kräftige, tief gegabelte Schwanz verleiht ihm enorme Sprintfähigkeiten in der Strömung.

Der Rapfen ist ein Frühjahrslaicher (April bis Mai), der starke Strömungen für die Reproduktion zwingend benötigt. Die Laichplätze (Kiesbänke) liegen oft in den stark durchströmten Bereichen (Rauschen) der Hauptflüsse, weshalb Staustufen und Querbauwerke den Bestand massiv beeinträchtigen können. Die Fische wandern oft weite Strecken flussaufwärts. Die Eier haften an grobem Kies; die geschlüpften Larven lassen sich in beruhigte Uferzonen treiben, wo sie zunächst Plankton, später Insekten fressen, bevor sie zum reinen Fischfresser werden.

Als Leitfisch des Freiwassers besiedelt der Rapfen große Ströme (Rhein, Elbe, Donau), Kanäle und größere, durchflossene Seen. Er liebt die offene Strömung, Brückenpfeiler, Buhnenköpfe und Wehranlagen, wo sich Turbulenzen bilden und Kleinfische orientierungslos ins Freiwasser gespült werden. Im Gegensatz zu Hecht oder Zander benötigt er keine Struktur oder Deckung am Grund, sondern jagt pfeilschnell im obersten Wasserdrittel (Pelagial).

Die Angelei auf Rapfen ist extrem dynamisch und erfolgt fast ausschließlich spinnfischend an der Oberfläche. Köderwahl nach Saison: Im Sommer (Juni bis September) bringt das extrem schnelle ('high-speed') Einholen von schlanken Blinkern, Topwater-Ködern (Stickbaits, Popper) oder schlanken Gummifischen an Buhnenköpfen die aggressivsten Bisse (teilweise reißt es einem fast die Rute aus der Hand). Sichträuberndes Rauben (lautes Klatschen an der Oberfläche) zeigt die Fische an. Im Spätherbst und Winter ziehen sich die Rapfen tiefer zurück; dann werden Jig-Spinner oder Gummifische langsamer und tiefer geführt.

Die Bestandslage des Rapfens ist lokal sehr unterschiedlich. In ausgebauten Strömen wie dem Rhein oder der Elbe sind die Bestände heute ausgezeichnet (auch durch sauberes Wasser und Laichplatzaufwertungen), weshalb er dort nicht mehr auf der Roten Liste steht. In kleineren Systemen oder stark verbauten Flüssen leidet er massiv unter dem Mangel an stark überströmten Kiesbänken. Da der Rapfen im Ökosystem die Nische des Oberflächenräubers ausfüllt, sind starke Bestände ein Indikator für durchgängige Flussläufe.

Der Rapfen gilt traditionell als extrem grätenreicher Fisch und wird kulinarisch oft stark unterschätzt. Das Fleisch ist zwar fest und schmackhaft, durchzieht sich jedoch mit unzähligen, gegabelten Y-Gräten. Küchenpraxis: Um den Rapfen genießbar zu machen, muss man ihn fachmännisch filetieren und die Filets einschneiden (Schröpfen), um die Gräten zu durchtrennen, oder das Fleisch durch den Fleischwolf drehen und als Fischfrikadellen (Fischpflanzerl) zubereiten. Aufgrund des Aufwands praktizieren die allermeisten Spinnangler bei dieser Art Catch & Release.

Der Rapfen gehört zu den Weißfischen und kann im Jugendstadium mit dem Aland oder dem Hasel verwechselt werden. Eindeutiges Kennzeichen des Rapfens ist das tief gespaltene, stark oberständige Maul, das weit bis unter das Auge reicht (bei Aland und Hasel ist es deutlich kleiner). Zudem fehlt dem Rapfen die rötliche Flossenfärbung des Alands. Verwechslungen mit Forellen sind durch das völlige Fehlen der Fettflosse auszuschließen.

Januar-März: In tieferen Rinnen, inaktiv und lethargisch. April-Mai: Laichaufstieg in die Rauschen der Hauptflüsse. Juni-August: Hauptsaison. Raubt fast ausschließlich in den oberen Wasserschichten, oft in kleinen Rudeln (Wolfsrudeln). Sehr aktiv bei trübem Wetter oder in der Dämmerung, aber auch in der Mittagshitze. September-November: Die Jagden verlagern sich langsam etwas tiefer, oft an Strömungskanten und Buhnenlöcher. Dezember: Sinkende Wassertemperaturen drücken die Fische ins tiefe Freiwasser.

Ein Rapfen-Biss beim Topwater-Angeln ist explosionsartig hart. Der Drill im Hauptstrom erfordert kräftiges Spinn-Gerät. Bei der Landung gilt Vorsicht, da der Rapfen am Ufer extrem unruhig umherschlägt. Die dicke Bauchmuskulatur ist empfindlich. Das zahnlose Maul erlaubt eine Handlandung (Unterkiefergriff), jedoch ist der Kiemendeckel scharfkantig. Soll der Fisch zurückgesetzt werden, muss er in starker Strömung so lange gestützt werden, bis er von selbst kräftig davonschwimmt, da Rapfen nach einem harten Drill oft kurzfristig orientierungslos sind.