Huchen

Der Huchen (Hucho hucho), auch 'Donaulachs' genannt, ist der mächtigste reine Süßwassersalmonide Europas. Er besitzt einen langgestreckten, fast walzenförmigen und muskulösen Körper. Der Kopf ist groß, abgeflacht und mit einem tief gespaltenen Raubfischmaul versehen, das kräftige Zähne auf Zwischenkiefer, Pflugscharbein und Zunge trägt. Die Färbung ist kupferrot bis rotbraun mit bronzenem Schimmer, der Bauch schmutzig weiß. Auf Kopf und Flanken verteilen sich unzählige kleine, halbmond- oder hufeisenförmige schwarze Punkte. Die Flossen sind kräftig, die Schwanzflosse tief eingekerbt. Huchen können über 130 cm lang und mehr als 30 Kilogramm schwer werden.

Die Laichzeit des Huchens fällt in das zeitige Frühjahr von März bis Mai bei Wassertemperaturen von 6 bis 9 Grad Celsius. Geschlechtsreife Tiere wandern flussaufwärts in sauerstoffreiche, stark überströmte Kiesfurten. Das Weibchen schlägt mit gewaltigen Schwanzschlägen Laichgruben von mehreren Metern Durchmesser in den Grobkies. Die Gelegegröße beträgt rund 1.000 Eier pro Kilogramm Körpergewicht. Die Entwicklung der Eier im Kiesbett dauert 30 bis 40 Tage. Nach dem Schlupf ernähren sich die Jungfische zunächst von wirbellosen Kleintieren, stellen ihre Nahrung aber bereits im ersten Sommer auf Kleinfische um.

Der Huchen ist ein endemischer Fisch des Donauraums. Er bewohnt die Äschen- und Barbenregion größerer, schnell fließender Flüsse wie Mur, Drau, Enns, Traun, Pielach, Lech, Isar und der Donau selbst. Seine Standplätze sind tiefe Gumpen, Wehre, Brückenpfeiler, Einmündungen von Nebenflüssen und Felsunterstände. Er benötigt schnell strömendes, sauerstoffreiches Wasser und strukturierte Flussläufe mit natürlicher Dynamik und intakten Kiesbänken.

Die Huchenangelei gilt als die anspruchsvollste und härteste Disziplin des Süßwasserangelns ('der Fisch der 1.000 Würfe'). Sie wird klassisch als Winterangelei bei Schnee, Frost und Schneetreiben betrieben. Zum Einsatz kommen schwere Spinnruten (Wurfgewicht bis 150 oder 200 Gramm), salzwasserfeste Stationär- oder Multirollen und geflochtene Schnüre mit dickem Fluorocarbon-Vorfach (0,60 bis 0,80 mm). Als Köder dienen der traditionelle Huchenzopf (ein Bündel aus Gummistreifen, der Neunaugen imitiert), große Gummifische (18 bis 25 cm), schwere Huchenblinker oder Holzzöpfe. In geeigneten Revieren wird auch mit schweren Zweihandfliegenruten und großen Streamern gefischt.

FFH-Art, in vielen Abschnitten streng geschützt. Dieser Steckbrief setzt keine Angelzeit.

Historisch Speisefisch, heute wegen Schutzstatus in den meisten Gewässern nicht der Küchenfisch.

Aufgrund seiner Größe und markanten Kupferfärbung ist ein adulter Huchen kaum zu verwechseln. Junge Huchen können flüchtig mit Seeforellen oder Bachforellen verwechselt werden; sie unterscheiden sich jedoch durch die deutlich längere Schnauze, das flachere Kopfprofil, den runden Rumpf und das Fehlen roter Tupfen.

Im Frühjahr (März-Mai) laichen die Fische und stehen unter strengster Schonzeit. Im Sommer und Frühherbst ruhen die Huchen meist in den tiefsten Gumpen und fressen bevorzugt nachts. Mit den ersten Herbstfrösten im Oktober und November erwacht der Raubtrieb. Die Hauptfangzeit liegt zwischen Dezember und Februar, insbesondere bei Wetterumschwüngen, Schneefall und trübem Schmelzwasser.

Da der Huchen extrem empfindlich auf Erschöpfung reagiert, muss der Drill so kurz wie möglich gehalten werden. Bei Wintertemperaturen unter null Grad dürfen die Fische niemals an der eisigen Luft verweilen (Gefahr des Einfrierens der Kiemenlamellen). Das Hakenlösen erfolgt im Wasser.

Im Frühwinter bei leicht getrübtem Wasser sind auffällige Gummifische in Weiß, Gelb oder mit Schockfarben effektiv. Bei klarem Winterwasser imitieren Naturfarben (Äschen-, Forellen- oder Koppendekor) die natürliche Beute. Der Huchenzopf bleibt bei starker Strömung in tiefen Gumpen unübertroffen, da seine Fransen verführerisch pulsieren, ohne sich am Grund festzusetzen.

Ein Huchenbiss erfolgt oft knallhart in der Strömung. Der Anhieb muss wegen des extrem knöchernen Mauls mit voller Kraft mehrfach gesetzt werden. Im Drill nutzt der Huchen sein enormes Gewicht und die Flussströmung für wuchtige Kopfstöße und Fluchten in Hindernisse. Weiches Gerät führt unweigerlich zum Schnurbruch. Zur Landung kapitaler Huchen empfiehlt sich ein extragroßer Huchenkescher oder die geübte Handlandung (Schwanzwurzelgriff bei vollständig ausgedrilltem Fisch).

Historisch galt der Huchen an den Fürstenhöfen des Donauraums als erlesenste Delikatesse. Sein festes, weiß-rosa Fleisch ist fettarm und hat einen dezenten, edlen Geschmack. In der heutigen Praxis wird der Huchen jedoch kaum noch für die Küche entnommen, da er streng geschützt ist und viele Reviere ein striktes Catch-and-Release oder sehr hohe Entnahmefenster vorschreiben. Sollte ein legal entnommener Fisch zubereitet werden, eignet er sich hervorragend zum Dünsten, Braten von Koteletts oder Kalträuchern.

Der Huchen ist auf der Roten Liste als 'stark gefährdet' (in vielen Regionen 'vom Aussterben bedroht') eingestuft. Er ist durch die FFH-Richtlinie (Anhang II und V) europaweit geschützt. Durch den massiven Ausbau der Wasserkraftwerke im Donauraum wurden die Flüsse fragmentiert und vitale Laichkiesbänke zerstört. Bestände überleben heute nur dank aufwendiger Zucht- und Besatzprogramme engagierter Fischereivereine und gezielter Gewässerrenaturierungen.